Για κάποιους ο Gordon Murray είναι ένας δεινόσαυρος της αυτοκίνησης. Ένας άνθρωπος με επιβλητική παρουσία αλλά ξεπερασμένος. Για άλλους, είναι ένα είδος Μεσσία – αλάθητος και με λόγο που ισοδυναμεί με Ευαγγέλιο Η πραγματικότητα ως συνήθως, βρίσκεται κάπου στη μέση γιατί από τη μία κανείς δεν μπορεί να αμφισβητήσει τις περγαμηνές του ιδιοφυούς Σκωτσέζου αλλά από την άλλη κάποιες ιδέες του ή αν προτιμάς, μέρος της φιλοσοφίας του δεν συνάδει με τις σύγχρονες απαιτήσεις για άνεση, ασφάλεια και πολυτέλεια. Ποια είναι όμως η φιλοσοφία του; Ποια είναι εκείνα τα αδιαπραγμάτευτα στοιχεία που οφείλει να έχει ένα αυτοκίνητο ανεξαρτήτως κατηγορίας και τιμής;
Ως μηχανολόγος μηχανικός όχι μόνο στο μυαλό αλλά και στην ψυχή, ο Gordon Murray εκτιμά πολύ συγκεκριμένα πράγματα στα αυτοκίνητα του και πάνω απ’ όλα, το design και την μηχανολογική αρτιότητα. Κι αν η ομορφιά είναι κάτι εντελώς υποκειμενικό, η μηχανολογική αρτιότητα μπορεί και πρέπει να εκφράζεται με διάφορους τρόπους σε ένα αυτοκίνητο. Ο βασικότερος από αυτούς σύμφωνα με τον Murray είναι το packaging αλλά πριν εξηγήσουμε τι περιλαμβάνει ο συγκεκριμένος όρος, ας αφήσουμε τα αυτοκίνητα που είχε αγοράσει και οδηγούσε καθημερινά να λειτουργήσουν ως παραδείγματα. Πρώτο και καλύτερο, το Renault Espace: Ο Gordon Murray είχε τρία και όπως αναφέρει χαρακτηριστικά, σε “μόλις 4.3 μέτρα χωρούσε 3 σειρές καθισμάτων, ήταν πολύ ελαφρύ με πλαστικό αμάξωμα, spaceframe πλαίσιο και γενικά, ένα μαγικό design”. Ακόμα πιο περίεργη επιλογή για έναν άνθρωπο που σχεδίασε μερικά πολύ επιτυχημένα μονοθέσια Formula 1 και την εμβληματική McLaren F1, το Renault Kangoo. Η οικογένεια Murray είχε τρία από αυτά – ένα στην Γαλλία, ένα στην Σκωτία και ένα στην Αγγλία και τα άλλαξε μόνο επειδή δεν έβρισκε ανταλλακτικά. Ένα άλλο μοντέλο που θαυμάζει είναι η 1η γενιά της Mercedes-Benz A-Class που μπορεί να αμαυρώθηκε από το περιβόητο τεστ αποφυγής ταράνδου αλλά “με μήκος 3.7 μέτρων είχε περίπου τους ίδιους χώρους με ένα Range Rover” και κάπως έτσι καταλήγουμε στο packaging.
Η μαγεία του packaging είναι να χωρέσεις όσο το δυνατόν περισσότερα σε όσο το δυνατόν μικρότερο χώρο χωρίς σημαντικούς συμβιβασμούς. Είναι πολύ πιο δύσκολο απ’ όσο ακούγεται και αυτό γίνεται πασιφανές σύμφωνα με τον Murray κοιτάζοντας και εξετάζοντας τα σημερινά αυτοκίνητα που παρότι είναι μεγαλύτερα από ποτέ, δεν προσφέρουν περισσότερους χώρους. Γιατί; Επειδή οι εταιρίες διοικούνται από λογιστές και μαρκετινίστες. Οι περισσότερες μάρκες έχουν απομακρυνθεί από τις engineering ρίζες τους ωστόσο υπάρχει μία που ξεχωρίζει. Δύο, αν υπολογίσεις την Toyota για την οποία ο Gordon Murray σχολίασε ότι τα μοντέρνα αυτοκίνητα της έχουν ως προτεραιότητα το engineering αλλά δεν είναι όμορφα. Η μάρκα που ξεχωρίζει επειδή εστιάζει τόσο στην δημιουργία ουσιαστικά ελαφριών αυτοκινήτων όσο και στην αισθητική τους είναι η Mazda. Η μάρκα που εστιάζει στο packaging, την ομορφιά, το χαμηλό βάρος αλλά και τα δυναμικά χαρακτηριστικά και αν θέλουμε να είμαστε ειλικρινείς, δεν μπορούμε να διαφωνήσουμε.
